Стайнбек, когото (не) познаваме

Джон Стайнбек е роден през 1902 г. в Салинас, Калифорния, в семейство с немски, английски и ирландски корени. Дядо му – Йохан Адолф Гросстайнбек е основател на ферма Маунт Хоуп, която е разположена североизточно от Яфа, с цел обучение на евреите от Палестина да се занимават със земеделие. Фермата съществува закратко, тъй като през 1858 година семейство Гросстайнбек става жертва на жестоко нападение от местни араби. След трагедията семейството емигрира в САЩ, съкращавайки фамилията си на “Стайнбек”. Установяват се в Калифорния, където бъдещият писател прекарва детството си.

Като младеж, Стайнбек прекарва летата, работейки в местно ранчо. Тези години му дават възможност да опознае природата, както и живота на местните фермери. По-късно, докато работи с мигранти във фермите за захарно цвекло, става свидетел на трудностите и несправедливостите, с които се сблъскват тези хора. Именно тези преживявания по-късно го вдъхновяват да напише романа “За мишките и хората”, в който изследва тъмните страни на човешката природа и борбата за оцеляване.

Стайнбек завършва гимназия в Салинас през 1919г. и продължава да учи английска литература в Станфордския университет близо до Пало Алто, като напуска без диплома през 1925г. Пътува до Ню Йорк, където се хваща на случайна работа, докато се опитва да пише. Когато не успява да публикува работата си, той се завръща в Калифорния и през 1928г. работи като екскурзовод и пазач в езерото Тахо, там среща Карол Хенинг, първата му съпруга. Те се женят през януари 1930г. в Лос Анджелис, където Стайнбек се опитва да изкара средства, изработвайки манекени от гипс. Бизнесът не потръгва и младото семейство бързо започва да потъва финансово, което ги кара да се върнат в Пасифик Гроув, Калифорния, във вила, собственост на баща му.

Стайнбек старши дава на Джон безплатно жилище, хартия за ръкописите му, а от 1928г. и заеми, които му позволяват да пише, без да търси работа. По време на Голямата депресия Стайнбек купува малка лодка и по-късно твърди, че може да живее с риба и раци, които събира от морето, както и пресни зеленчуци от градината си и местните ферми. Когато тези планове се провалят, Стайнбек и съпругата му започват да приемат социални помощи и в редки случаи крадат бекон от местния пазар. Карол е вдъхновението зад главната героиня Мери Талбът в романа на Стайнбек „Улица Консервна“.

Първият роман на Стайнбек, “Златната чаша”, публикуван през 1929 г., е базиран на живота и смъртта на Хенри Морган. През 1930 г. Стайнбек написва мистерия за убийството на върколаци, “Убийство при пълнолуние”, която никога не е била публикувана, защото Стайнбек я смята за недостойна. Същата година Стайнбек се запознава с морския биолог Ед Рикетс, който се превръща в негов близък приятел и наставник през следващото десетилетие. Рикетс, обикновено много тих, но симпатичен и с енциклопедични познания по различни теми, става център на вниманието на Стайнбек.

Между 1930 и 1933 г. Стайнбек създава три по-кратки творби. “Небесните пасища”, публикувана през 1932 г., се състои от дванадесет взаимосвързани истории за долина близо до Монтерей, която е открита от испански ефрейтор, докато преследва избягали индийски роби. През 1933г. Стайнбек публикува “Червеното пони”, история от 100 страници, четири глави, вплетена в спомени от детството на Стайнбек. “Към един незнаен бог”, кръстен на ведически химн, проследява живота на стопанин и семейството му в Калифорния, изобразявайки герой с първично и езическо преклонение пред земята, която работи.

Преди своя роман “Тортила Флет” (1935), Стайнбек е неизвестен писател с “малък успех”. Това се променя с “Тортила Флет”, роман, развиващ се в следвоенния Монтерей, Калифорния, който печели златния медал на Калифорнийския клуб на общността на нациите. Той описва приключенията на група безкласови и обикновено бездомни млади мъже в Монтерей след Първата световна война, точно преди забраната в САЩ. Те са представени в иронично сравнение с митични рицари на пътешествие и отхвърлят почти всички стандартни нрави на американското общество в насладата от разпуснат живот, посветен на вино, похот, другарство и дребни кражби.

Стайнбек започва да пише поредица от калифорнийски романи, чието действие се развива сред обикновените хора по време на Голямата депресия. Те включват “В неравна борба”, “За мишките и хората” и “Гроздовете на гнева”. Също така създава поредица от статии за San Francisco News за тежкото положение на работниците мигранти.

“За мишките и хората” e драма за мечтите на двама селскостопански работници мигранти в Калифорния. Стайнбек избира да я напише с мисълта за театрална постановка. Пиесата е високо оценена от критиците и в цитата за Нобеловата награда на Стайнбек през 1962 г. е наречена „малка шедьовър“. Сценичната ѝ постановка жъне голям успех, като в главните роли участват Уолъс Форд като Джордж и Бродерик Кроуфорд като неговия спътник – умствено изостаналият, но физически силен скитащ фермерски работник Лени.

Стайнбек отказва да пътува от дома си в Калифорния, за да присъства на някоя от постановките на пиесата, казвайки на режисьора Джордж С. Кауфман, че пиесата в неговия собствен ум е „съвършена“ и че всичко представено на сцената ще бъде само разочарование. Стайнбек пише още две пиеси („Луната ни грее“ и „Горящ огън“).

Стайнбек следва тази вълна от успех с „Гроздовете на гнева“ (1939), , базиран на статии във вестници за земеделски работници мигранти, които той е написал в Сан Франциско. През август 1936 г. San Francisco News моли Стайнбек лично да интервюира множество семейства в бедните Хувървили в долината Сан Хоакин. Докато Стайнбек посещава бедните квартали, които прегръщат магистралите през Централната долина,, той е потресен от това, което вижда. Разговаря с множество семейства и обещава да напише книга, описваща техните борби.

Обикновено се смята за най-великото му произведение. Според The ​​New York Times това е най-продаваната книга от 1939 г. и 430 000 копия са отпечатани до февруари 1940 г. През този месец тя печели Националната награда за книги, любима художествена книга от 1939 г., гласувана от членовете на American Booksellers. По-късно същата година печели наградата Пулицър за фантастика и е адаптиран като филм, режисиран от Джон Форд, с участието на Хенри Фонда като Том Джоуд.

Гроздовете донесоха и размирици, както и съмнения за плагиатство

Говори се, че Стайнбек е използвал полеви бележки, събрани през 1938 г. от Санора Баб, работник и писател в Администрацията за сигурност на фермерите. Докато тя събира лични истории за живота на разселените мигранти за романа, който разработва, нейният ръководител Том Колинс споделил нейните доклади със Стайнбек. Собственият роман на Баб “Whose names are unknown” бил засенчен през 1939 г. от успеха на “Гроздовете на гнева” и бил отложен, докато най-накрая не е публикуван през 2004 г., година преди смъртта на Баб.

Политическите възгледи на Стайнбек, негативното изобразяване на аспектите на капитализма и съчувствието към тежкото положение на работниците, довели до остри реакции срещу автора, особено в родния му град Салинас. Стайнбек получава толкова много заплахи, че си купува пистолет за своя собствена безопасност. Твърдейки, че книгата е непристойна и представя погрешно условията в окръга, Надзорният съвет на окръг Керн забранява книгата от публично финансираните училища и библиотеки на окръга през август 1939 г. Тази забрана продължава до януари 1941г.

Относно спора Стайнбек пише: „Оклеветяването ми тук от едрите земевладелци и банкери е доста лошо. Последното е слух, пуснат от тях, че Оки ме мразят и са заплашили да ме убият, защото съм лъгал за тях. Изплашен съм от въртящата се мощ на това проклето нещо; искам да кажа, че нарастващата истерия относно книгата е нездравословна.”

Тогавашната първа дама Елинор Рузвелт, която вече е почитателка на творчеството на Стайнбек от „За мишките и хората“, защитава творчеството на Стайнбек в своята национална вестникарска колона „Моят ден“. Тя пише: „Сега трябва да ви кажа, че току-що завърших книга, която е незабравимо изживяване. „Гроздовете на гнева“ от Джон Стайнбек едновременно ви отблъсква и привлича. Ужасите на картината, толкова добре нарисувана, ви карат понякога се страхувате да започнете следващата глава и въпреки това не можете да оставите книгата или дори да пропуснете страница.” След като посещава калифорнийските трудови лагери през 1940 г., репортерът я попита дали смята, че “Гроздовете на гнева” е преувеличена. Рузвелт отговоря: „Никога не съм вярвала, че “Гроздовете на гнева” е преувеличена“.

За приятелите и жените на Стайнбек

През 30-те и 40-те години на миналия век Ед Рикетс оказва силно влияние върху творчеството на Стайнбек. Стайнбек често предприемал малки пътувания с Рикетс по крайбрежието на Калифорния, за да си даде почивка от писането и да събира биологични екземпляри, които Рикетс продавал за прехраната си. Тяхната книга в съавторство, Sea of Cortez (декември 1941 г.), за колекционерска експедиция до Калифорнийския залив през 1940 г., която е отчасти пътепис и отчасти естествена история, публикувана точно когато САЩ влязоха във Втората световна война, никога не намира публика и не продават добре. Въпреки това, през 1951г. Стайнбек преиздава повествователната част на книгата като “Дневникът от морето на Кортез”, само под неговото име (въпреки че Рикетс е написал част от нея).

Въпреки че Карол придружава Стайнбек по време на пътуването, бракът им започва да страда и приключва година по-късно, през 1941 г., когато Стайнбек работи върху ръкописа за книгата. През 1942 г., след развода си с Карол, той се жени за Гуиндолин „Гуин“ Конгер.

Рикетс е моделът на Стайнбек за образа на Док в “Улица Консервна” (1945) и “Благодатният четвъртък” (1954), Приятелят Ед в Burning Bright и героите в In Dubious Battle (1936) и Гроздовете на гнева (1939).

Близките отношения на Стайнбек с Рикетс приключват през 1941 г., когато Стайнбек се отдалечава от Пасифик Гроув и се развежда със съпругата си Карол. Биографът на Рикетс – Ерик Ено Там смята, че с изключение на “На изток от рая” (1952), писането на Стайнбек намалява след преждевременната смърт на Рикетс през 1948 г. Романът на Стайнбек “Луната залезе” (1942), разказващ за духа на съпротива, вдъхновен от Сократ в окупирано село в Северна Европа, е заснет почти веднага във филм. Предполага се, че неназованата държава в романа е Норвегия, а окупаторите са германците. През 1945 г. Стайнбек получава Кръста на свободата на крал Хокон VII
за литературния си принос към норвежкото съпротивително движение.

Войната и нейният лек

През 1943 г. Стайнбек служи като военен кореспондент за Втората световна война за New York Herald Tribune и работи с Office of Strategic Services (предшественик на ЦРУ). По това време той се сприятелява с Уил Ланг младши от списание Time/Life. По време на войната Стайнбек придружава нападенията на командосите на програмата Beach Jumpers на Дъглас Феърбанкс младши, която стартира операции за отклоняване на малки части срещу държани от Германия острови в Средиземно море. В един момент той придружава Феърбанкс при нахлуване на остров край бреговете на Италия и използва картечен пистолет Томпсън, за да помогне за залавянето на италиански и германски затворници.

Стайнбек се завръща от войната с редица рани от шрапнели и известна психологическа травма. Той се лекувал, както винаги, с писане. Пише филма на Алфред Хичкок „Спасителна лодка“ (1944 г.) и със сценариста Джак Вагнер „Медал за Бени“ (1945 г.). По-късно поискал името му да бъде премахнато от надписите на „Спасителна лодка“, защото вярвал, че окончателната версия на филма има расистки нюанси. През 1944 г., чувстващ носталгия по дома, Стайнбек пише „Улица Консервна“ (1945). През 1958 г. Ocean View Avenue в Монтерей, мястото на действие на книгата, е
преименувано на „Улица Консервна“ в негова чест.

След войната Стайнбек написва Перлата (1947), знаейки, че ще бъде филмиран. Връзката на Стайнбек с Холивуд се беше затвърдила до точката, в която книгите му бяха осветени със зелена за екранизация веднага след публикуването им.

През 1947 г. Стайнбек прави първото си пътуване до Съветския съюз с фотографа Робърт Капа. Те посещават Москва, Киев, Тбилиси, Батуми и Сталинград, едни от първите американци, посетили много части на СССР след комунистическата революция. Книгата на Стайнбек от 1948 г. за техните преживявания “Руски дневник” е илюстрирана със снимки на Капа. През 1948 г., годината, в която е публикувана книгата, Стайнбек е избран за член на Американската академия за изкуства и
литература.

В продължение на 276 дни през 1952 г. Стайнбек написва първата чернова на “На изток от рая”, книга, която смята за най-добрия си текст като писател. Той пише ежедневно писма до своя редактор, докато създава ръкописа. Чрез тях Стайнбек изследва себе си, творческия си процес, любовта си към писането и семейния си живот, тъй като току-що се е оженил за третата си съпруга Илейн Скот. Стайнбек, според Илейн Скот, смята „На изток от рая“ за своя Magnum Opus (на латински: „велико дело“), най-великия си роман. При издаването на книгата той пише на Джон Бесков, шведски художник и негов довереник: „Написах всички неща, които съм искал да напиша през целия си живот. Това е „книгата“… след като направих това, мога да правя всичко, което искам.”

През 1952 г. Джон Стайнбек се появява като разказвач на екрана във филма на 20th Century Fox, “Фул хаус по О’Хенри”. Въпреки че по-късно Стайнбек признава, че се чувства неудобно пред камерата, той предоставя интересни въведения към няколко филмирани адаптации на разкази на легендарния писател О. Хенри. Горе-долу по същото време Стайнбек записва четения на няколко свои разказа за Columbia Records; записите осигуряват запис на дълбокия, резониращ глас на Стайнбек.

От март до октомври 1959 г. Стайнбек и третата му съпруга Илейн наемат вила в селцето Дискаув, Редлинч, близо до Брутън в Съмърсет, Англия, докато Стайнбек проучва своя преразказ на легендата за крал Артур и рицарите на кръглата маса. Недовършеният ръкопис е публикуван след смъртта му през 1976 г. като „Деянията на крал Артур и неговите благородни рицари“. Стайнбек израства очарован от историите за крал Артур и семейство Стайнбек разказват за времето, прекарано в Съмърсет, като за най-щастливото в живота им заедно.

Зимата, която предвеща края

Последният роман на Стайнбек, “Зимата на нашето недоволство” (1961), разглежда моралния упадък в Съединените щати. Главният герой Итън расте недоволен от собствения си морален упадък и този на хората около него. Книгата има много различен тон от аморалната и екологична позиция на Стайнбек в по-ранни произведения като “Тортила Флет” и “Улица Консервна”. Много рецензенти признават важността на романа, но са разочаровани, че не прилича на „Гроздовете на гнева“. В речта за представяне на Нобеловата награда през следващата година обаче Шведската академия се изразява благосклонно: „Тук Стайнбек достига същия стандарт, който постави в „Гроздовете на гнева“. Отново заема позицията си на независим тълкувател на истината с безпристрастен инстинкт за това, което е истинско американско, било то добро или лошо.”

Очевидно изненадан от критичното приемане на този роман и критиката, когато му се присъжда Нобелова награда за литература през 1962 г., Стайнбек не публикува повече белетристика през останалите шест години преди смъртта си.

Стайнбек умира в Ню Йорк, където е започнала неговата писателска кариера, на 20 декември 1968г. по време на грипната пандемия на сърдечни заболявания и сърдечна недостатъчност. Бил е на 66 години, дългогодишен пушач. Аутопсията е показала почти пълно запушване на главните коронарни артерии.

В съответствие с неговите желания, тялото му е кремирано и погребано на 4 март 1969 г. в семейния гроб на Хамилтън в Салинас, с тези на неговите родители и баби и дядовци по майчина линия. През 2004 година, третата му съпруга Илейн, също умира и бива погребана в същия парцел. Преди смъртта си, Стайнбек написал писмо на своя лекар, в което споделя, че чувства „в плътта си“, че няма да преживее физическата си смърт и че биологичният край на живота му е окончателният край към него.

Много от произведенията на Стайнбек са задължителни в американските гимназии. В Англия „За мишките и хората“ е била една от ключовите книги, използвани от изпитния орган AQA за GCSE по английска литература до премахването му от реформираната спецификация, която била разгледана за първи път през юни 2018г. Текстът все още се изучава широко от студенти от GCSE в Уелс и Северна Ирландия, въпреки че са отправени призиви за премахването му в Северна Ирландия поради опасения относно използването на расови обиди в текста.

Проучване на центъра за изучаване и преподаване на литература в Съединените щати установи, че “За мишките и хората” е една от десетте най-четени книги в държавните гимназии. “Гроздовете на гнева” бива забранена през август 1939 г. от Надзорния съвет на окръг Керн от публично финансираните училища и библиотеки на окръга. Книгата е изгаряна публично два пъти в Салинас. Според Американската библиотечна асоциация Стайнбек е един от десетте най-често забранявани автори от 1990 до 2004 г.

ИЗТОЧНИЦИ
1.John Steinbeck Biography;. Biography.com website. A&E Television Networks. February
6, 2018. Archived from the original on April 6, 2019. Retrieved February 26, 2018.
2.”Billy Post dies at 88; Big Sur’s resident authority”. Los Angeles Times. August 2, 2009.
Archived from the original on February 14, 2022. Retrieved February 14, 2022.
3.Introduction to John Steinbeck, The Long Valley, pp. 9–10, John Timmerman, Penguin
Publishing, 1995
4.Jackson J. Benson, The True Adventures of John Steinbeck, Writer New York: The Viking
Press, 1984. ISBN 978-0-14-014417-8, pp. 147, 915a, 915b, 133
5.Jackson J. Benson, The True Adventures of John Steinbeck, Writer New York: The Viking
Press, 1984. ISBN 978-0-14-014417-8, p. 197
6.Jay Parini, John Steinbeck: A Biography, Holt Publishing, 1996
7.Meyer, Michael (2008). The Bedford Introduction to Literature: Reading, Thinking, Writing
(8th ed.). Boston: St. Martin/Bedford. pp. 744–745. ISBN 978-0-312-47200-9.
8.Railsback, Brian E.; Meyer, Michael J. (2006). A John Steinbeck Encyclopedia.
Greenwood Publishing Group. p. 387. ISBN 978-0-313-29669-7.
9. Keith Windschuttle (June 2, 2002). “Steinbeck’s myth of the Okies”. Archived from the
original on February 4, 2004. Retrieved August 10, 2005.. The New Criterion.
10.”Steinbecks works banned”. Archived from the original on October 5, 2006. Retrieved
June 4, 2006.. pacific.net.au
11.”My Day by Eleanor Roosevelt, June 28, 1939″. www2.gwu.edu. Archived from the
original on February 16, 2024. Retrieved February 16, 2024.
12.”THE PRESIDENCY: First Lady’s Week”. Time. April 15, 1940. ISSN 0040-781X.
Archived from the original on February 16, 2024. Retrieved February 16, 2024.
13.Susan Shillinglaw (2006). A Journey into Steinbeck’s California. Roaring Forties Press.
14.Fensch, Thomas (2002). Steinbeck and Covici. New Century exceptional lives. New
Century Books. p. 33. ISBN 978-0-930751-35-7
15.”Once There Was a War”. International Churchill Society. December 28, 2013. Archived
from the original on January 17, 2024. Retrieved January 17, 2024.
16.”Cuernavaca, Mexico, 1945 – Mrs. Stanford Steinbeck, Gwyndolyn, Thom and John
Steinbeck”. California Faces: Selections from The Bancroft Library Portrait Collection. UC
Berkeley, Bancroft Library. Archived from the original on January 12, 2019. Retrieved
January 13, 2019 – via Calisphere.
17.Cynthia Burkhead, The students companion to John Steinbeck, Greenwood Press, 2002,
p. 24 ISBN 978-0-313-31457-5
18.Alison Flood (January 3, 2013). “Swedish Academy reopens controversy surrounding
Steinbeck’s Nobel prize”. The Guardian. Archived from the original on July 13, 2013.
Retrieved January 3, 2013.
19.Susan Shillinglaw (2006). A Journey into Steinbeck’s California. Roaring Forties Press.
20.Books taught in Schools Archived October 12, 2007, at the Wayback Machine, Center for
the Learning and Teaching of Literature. Retrieved 2007.
21.Meredith, Robbie (May 25, 2023). “Call to remove Of Mice and Men from GCSE course”.
BBC News. Archived from the original on July 8, 2023. Retrieved July 8, 2023.
22.”Steinbeck 10 most banned list”. Archived from the original on July 15, 2004. Retrieved
October 5, 2007., American Library Association.
23.”100 Most Frequently banned books in the U.S.” Archived from the original on March 23,Retrieved July 22, 2008., American Library Association. Retrieved 2007.